لعبت المملكة المغربية دورا مهما في حماية شجرة الأرجان من الإنقراض، خصوصا بعد العام 1998 حين صنفت ”محمية حيوية“ وضمن ”الإرث الإنساني العالمي“ من قبل اليونسكو. يضم المغرب 20 مليون شجرة الأرجان التي تنمو في عدد من المحافظات الجنوبية في المغرب مثل أكادير وتارودانت وسيدي افني وشيشاوة وخاصةً في منطقة سوس ما بين الصويرة وتافراوت ولا توجد في أي منطقة أخرى في العالم وتشتهر هذه الشجرة المعمرة بقدرة هائلة على مقاومة الجفاف ومحاربة التصحر.

بين الفينة والأخرى على أغصانها قُطعان الماعز تأكل بعضاً من أوراقها. لها ثمار جعلها الخالق سبحانه مغلفة بجدار قاسي مثل الصوان صعب التكسير ليحمي حبة الأرجان التي بداخله أما ثمارها إذا عُصرت خرج منها زيت له مذاق لذيذ و منافع كثيرة إنها شجرة نادرة والبعض يُسميها شجرة ”لوز البربر“، فالكُل يُجمع على نُدرتها في العالم وقدم تاريخها. يختلف البيولوجيون حول عمرها الحقيقي إلا أنهم يُقدرونه بين 1500 و 2000 سنة، لتكون بذلك أقدم شجرة في المغرب، إلا أن قدمها لم يُسهم في انتشارها الكبير بل لأنها شجرة نادرة للغاية ولا تتواجد إلا في منطقة سوس جنوب المغرب.

ويعد ”إعلان الأمم المتحدة لليوم العالمي لشجرة الأرجان، اعترافا دوليا بمجهودات المغرب تحت الرعاية السامية لصاحب الجلالة الملك محمد السادس الرامية لحماية وتثمين شجرة الأرجان وتنمية مجالها الحيوي ولا سيما بعد إطلاق برنامج طموح تنموي يرمي الى غرس الأرجان الفلاحي على مساحة 10 آلاف هكتار“.

من قبل الشركات العصرية التي استثمرت الملايين في آلات التحويل واستخراج الزيت، وأصبح إنتاجها الشهري يقاس بآلاف اللترات ويصدر جله نحو الخارج. بحسب الأرقام الرسمية في المغرب فقد بلغ حجم إنتاج زيت الأرجان في سنة 2020 حوالي 1400 طن مقابل 400 طن في 2010 و 36 طنا في 2002. ودخلت شركات عالمية لمستحضرات التجميل على خط الطلب العالمي ونجد من بينها ”لو“ و“شانيل“ الفرنسيتين، على اعتبار أن فرنسا هي أول مستورد لهذا الزيت بحوالي 64% بينما يستحوذ الاتحاد الأوروبي على 86% من مجموع الصادرات المغربية وغالبا ما تبيع هذه الشركات الكبرى مستحضراتها بأثمنة باهظة، مستفيدة من السمعة الجيدة التي يحظى بها الزيت الأصلي.

ظلت شجرة الأرجان وفية لتراب موطنها الأصلي في منطقة سوس المغربية، رغم وجود محاولات لاستنباتها في أوساط بيئية مشابهة، كما فعل اليهود المغاربة اللذين حملوا معهم ثمار الأرجان لزرعها في صحراء النقب ووادي عربة، إضافة إلى محاولات أخرى في المكسيك وكاليفورنيا، لكن الشجرة رغم نموها لم تعطِ ثمارا. وهكذا بقي المغرب محتكرا لإنتاج هذه الشجرة التي كثر عليها الطلب عالميا، وازداد الضغط على المساحات المزروعة منها التي تتضاءل سنويا بسبب الظروف المناخية الصعبة والرعي الجائر وجمع حطب التدفئة رغم عدة مبادرات لتوسيع نطاق زرعها وحمايتها من الاستغلال المفرط.